Elektroluminescentiemembranen
Vele constructieve voordelen spreken voor het gebruik van EL-membranen bij de productie van membraantoetsenborden. Ze hebben een laag stroomverbruik, minimale mechanische bouwhoogte en een goede mechanische flexibiliteit. De homogene lichtverdeling van de achtergrondverlichting is een ander pluspunt van de EL-membranen. De elektroluminescerende fosfordeeltjes worden gelijkmatig verdeelt over het membraanoppervlak. Lichtbronnen zoals LED's of gloeilampen zijn daarentegen punctuele lichtbronnen.
EL-membranen verdelen een homogeen licht over de volledige oppervlakte. Dankzij de hoge efficiëntie verbruiken EL-membranen slechts zeer weinig stroom. Als men gloeilampen of LED's door EL-membranen vervangt, daalt het stroomverbruik met meer dan 50%. Slechts weinig energie gaat als warmte verloren. Normale EL-membranen zijn minder dan 0,3 mm dik. Dat is een voordeel t.o.v. punctuele lichtbronnen, die 2 tot 3 mm dikke lichtgeleiders nodig hebben om een even homogene lichtverdeling te bereiken.
Daar EL-membranen normaliter in zeefdruk worden geproduceerd, kan bijna elke tekening of grafisch element als EL-membraan worden gerealiseerd. De enige constructieve beperking is de vlakke vorm van de membranen. De oppervlakte van de EL-membraan kan ook selectief oplichten. Indien nodig kan elke zone op de membraan afzonderlijk worden aangestuurd. De helderheid of lichtkracht van een membraan is beslissend om de bedrijfsomstandigheden te bepalen. Voor het gebruik van EL-membranen is een wisselstroomsignaal vereist. Heldere membranen worden door hogere spanningen resp. frequenties bereikt.
De levensduuur van de EL-membranen is zeer sterk afhankelijk van de helderheid. De membranen verliezen bij gebruik geleidelijk aan helderheid. Als industriestandaard voor de gedefinieerde levensduur van de EL-membranen wordt de tijd vermeld die verstrijkt tot de EL-membraan 50% van de aanvankelijke helderheid heeft verloren. Membranen met een hoge aanvankelijke helderheid kunnen die 50% al na 500 uur bereiken. Bij membranen met een lagere aanvankelijke helderheid kan een levensduur van meer dan 5000 uur worden bereikt. De aard van het AC-signaal kan ook effect hebben op de levensduur.
Een verhoging van de spanning zorgt voor meer helderheid. Om de EL-membraan helderder te laten schijnen adviseren wij de spanning en niet de frequentie te verhogen. Ook de kleurkeuze van de membraan is belangrijk. De gebruikelijkste kleuren zijn groen, blauwgroen en wit. Groen en blauwgroen zijn de natuurlijke kleuren, die door fosfor worden uitgestraald. Deze zijn daarom het effectiefst. De kleur wit heeft geen grote bandbreedte en is ongeveer 20% donkerder dan een vergelijkbare groene membraan. Een verandering van de frequentie kan de kleur veranderen: een hogere frequentie verandert de kleur naar blauw, terwijl een lagere frequentie de kleur naar het groene verandert.
